Waarom verhalen jouw bedrijf springlevend en aantrekkelijk maken!

‘Zijn de vier minuten al om?’, vraag ik enigszins wanhopig. ‘Nee, je zit op twee minuten’, antwoordt een stem vanachter een camera. Het blijft stil. Ik sta letterlijk met mijn mond vol tanden tijdens een presentatie…

Gelukkig is het een oefening als onderdeel van de cursus presenteren die ik volg. Mijn gevoel van ongemak mag er zijn. Later in de cursus leer ik dat het aanleggen van een voorraadje verhalen essentieel en waardevol is. Niet alleen voor dit soort lastige presenteermomenten, juist ook voor ‘natuurlijke’ verkoop. Hoe, wat, waarom? Daarover meer in deze blog.  

Gouden verhalen

Iedereen kent verhalen, ook binnen jouw bedrijf. Maar wist je ook dat deze verhalen heel veel waard zijn voor je organisatie? Ze zeggen namelijk alles over de identiteit en (nog al eens ongrijpbare) cultuur van je bedrijf. Goede verhalen verbinden, raken, bieden perspectief en maken je bedrijf springlevend! Ze stellen bijvoorbeeld nieuwe klanten of medewerkers in staat het lineaire denkpad te verlaten, het beter te onthouden en door te vertellen, authenticiteit te (h)erkennen en meer.

De ondernemer als verhalenverteller en v.v.

Tijdens de cursus presenteren werd het overtuigende bewijs geleverd voor bovenstaande alinea. Ik heb van 10 - 17 uur geboeid kunnen luisteren naar de verhalen van de andere medecursisten/ondernemers. Het verhaal achter mijn product/dienst /bedrijf verkoopt echt beter dan het product/dienst/bedrijf zelf. Het is namelijk A) veel interessanter en authentieker voor klanten om naar te luisteren, B) ik ben opeens een toegankelijke, aantrekkelijke expert en C) daardoor is het makkelijker om op ‘onbewust niveau makkelijker ‘ja’ tegen mij te zeggen!

Pittige confrontatie

Ondanks de oprechte overtuiging van het nut van verhalen, werd het een pittige confrontatie met mezelf. Ik ben van nature een spontaan mens, maar over mezelf praten dat is een heel ander ding. Voor het gemak sla ik mezelf over of ben ik zo klaar. Zo’n voorstelrondje in een groep voel ik echt aankomen, compleet met vlekken in m’n nek en een baalmoment achteraf over wat ik allemaal wel niet vergeten ben te vermelden. Maar het integreert me en zoals altijd wil ik ook hierin de grens opzoeken. 

Vallend kwartje

Gaandeweg de cursus valt het kwartje; bepaalde overtuigingen (bv. zielig gevonden worden, ExcuusTruus, daar heb je haar weer, is het wel goed genoeg) helpen niet om open te zijn over jezelf, je levenservaringen. Verwonderlijk, emotioneel ook om te voelen dat er direct iets in het publiek verandert zodra ik meer van mezelf laat zien. Dat het mijn verhaal kloppend en krachtig maakt. Een aanmoediging om nog wat verder te openen in dit blog. Vandaar het signatuurverhaal en een klantsuccesverhaal:

Waarom doe ik wat ik doe?

Hierbij mijn signatuurverhaal, ofwel persoonlijke verhaal. Een signatuurverhaal maakt onderdeel uit van bv. de opening (de eerste 6 minuten) van een presentatie:

‘Op 27 jarige leeftijd werd ik ernstig ziek. Waarbij het verliezen van mijn haren wel het minst pijnlijke was. In alle ellende beloofde ik mezelf dat als ik mocht genezen, ik mijn ‘tweede’ leven zou gebruiken om zinnige zaken neer te zetten. Gelukkig mocht ik deze belofte inlossen. Dus verruilde ik mijn baan bij een super commercieel bedrijf voor de opstart van SharePeople (2004); de stichting die duurzaam ondernemerschap stimuleert in ontwikkelingslanden door het uitwisselen van kennis en ervaring van Nederlandse professionals. Bij SharePeople werkte ik samen met bedrijven zoals Rabobank, AkzoNobel, DSM, Accenture en Imtech om invulling te geven aan hun ‘wereldburgerschap’ als onderdeel van hun maatschappelijk verantwoord ondernemen (mvo) beleid. Omdat ik een bouwer ben en SharePeople inmiddels een succes was, startte ik in 2010 Vonk Communicatie. Mijn drive is onveranderd; bedrijven op weg helpen met hun goede intenties op mvo vlak, alleen nu wat dichter bij huis. Ik ben geen mvo consultant maar een praktijkdeskundige en vanuit die hoedanigheid is het GreenTreeModel ontwikkeld; een pragmatische werkwijze voor MKB-ers om het meest sensationele mvo idee uit de organisatie op tafel te krijgen en het aan de business te verbinden. ‘Business’ wordt vertaald naar de wensen van de klant; productontwikkeling, innovatie, nieuwe markten, stakeholdersdialoog, aantrekkelijk werkgeverschap en meer omzet. De focus op 1 concreet idee zorgt voor meer resultaat, zichtbaarheid, plezier en bewustwording. Zodat andere (verplichte) mvo zaken (eventueel) makkelijker geïmplementeerd kunnen worden. Bewijs dat mvo loont werd onlangs weer eens geleverd in het trendrapport van MVO Nederland 2012, waarin staat dat 20% van de MKB bedrijven mvo oppakken als een manier om hun omzet te verhogen.’

'Imtech promotes GreenTalent'

Mijn klantsuccesverhaal passend bij het GreenTreeModel:

‘In het jaarverslag van Imtech N.V. werden een aantal uitdagingen in hun mvo strategie en specifiek op het vlak van stakeholdersdialoog beschreven; hoe betrek je stakeholders bij de uitdagingen van morgen? Hoe werk je met hen samen op het vlak van duurzaamheid?, Hoe wordt je een toegankelijke expert? Ik bedacht het concept ‘Imtech promotes GreenTalent’, met een knipoog naar alle talentenshows, om wereldwijd GreenTech potentieel te ontsluiten, samen te brengen en slim, origineel en vooruitstrevend denken te belonen. ‘Imtech promotes GreenTalent’ is een luchtig, pragmatisch en betaalbaar idee. Wat ik met dit concept hoop te bereiken, is een dialoog op gang te brengen over een serieus onderwerp waarbij iedereen mee mag doen. Met dit idee ben ik naar Imtech gestapt en ze waren direct enthousiast. Ik mocht het verder uitwerken binnen een energieke samenwerking met Imtech. De wedstrijd is begin april gelanceerd en nu al wordt Imtech positief benaderd door stakeholders. De wedstrijd loopt nog tot half juni 2012. Als het succes aanhoudt dan voorzie ik maar zo een ‘Imtech promotes GreenTalent’ 2013.’

Voor gevorderden: crossmediaal, digitaal verhalen vertellen

Om nog meer uit jouw verhalen te halen, kun je een ‘digitale contentstrategie’ uitwerken; welke verschillende mediakanalen zet je in om je (bedrijfs)verhaal digitaal te delen en/of welke focus past bij het kanaal. Een dergelijke aanpak van gecombineerde middelen geeft niet alleen extra dimensies of een andere kijk op de verhaallijn, maar ook meer mogelijkheden tot interactie, marketing en sales. In het voorbeeld van ‘Imtech promotes GreenTalent’ staat het (basis)verhaal beschreven op de corporate website en de bijbehorende film bekijk je op YouTube. De interactie tussen Imtech Corporate en de stakeholders vindt plaats op Facebook; alle betrokkenen delen hun updates via Twitter; en free publicity lees je in (digitale) magazines en blogs. Daarbij wil ik het belang van interactie onderstrepen; door het volgen, luisteren en reageren via bijvoorbeeld social kan het succes van je verhaal exponentieel toenemen.

Jouw beurt

Doe je voordeel met jouw persoonlijke verhalen, verhalen van collega’s of uit de praktijk, metaforen of anekdotes uit je organisatie. Het is leuk en verstandig om er mee te experimenteren. Het zal je bedrijf geen windeieren leggen. Toeval of niet; de afgelopen week paste ik mijn nieuwe inzichten toe bij een potentiële klant en de opdracht was voor mij …

Er is van alles te lezen over storytelling op het internet, er is een ruim aanbod aan boeken en experts. Mocht je er toch niet uitkomen, mail me gerust!